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同学们都知道木桶原理：一个木桶由许多块木板组成，如果组成木桶的这些木板长短不一，那么这个木桶的最大容量不取决于长的木板，而取决于最短的那块木板。木桶原理用来形容主板的功能和质量非常恰当，主板的数百个元件、数十项设计和布局方案，只要其中一个出了问题，整个电脑的稳定性就会出问题，因为电脑从本质上来说还是较为精密的系统，电气性能的容差性较小，系统的鲁棒性不强，因此一块出色的主板，应该面面俱到，避免从元件到设计的任何一个细节都尽量完美。
但是目前的主板市场面临一个什么状况呢？我们可以看到一年之中，在Intel平台方面经历了945系列945P、945PL、945G、945GC，946系列946GZ，946，965系列P965，Q965，G965，3系列G31、G35，P31，P35等十几款芯片组的更新换代，每次有新芯片组推出，虽然一线主板厂商凭借和Intel的良好合作关系，可以提前几个月拿到芯片组样本进行设计，但是市面上热卖的所谓“性价比”厂商，并没有这样的优惠，从拿到芯片组样本到设计，到主板上市，时间是非常紧迫的，而又因为二三线厂商和通路厂商普遍进行价格战的缘故，主板的设计自然是把非卖点的地方的“cost down（成本节省）”作为重点，千方百计省下并不是宣传重点的一些设计和零件的费用，以便以唯一的“优势”，所谓的性价比争夺市场。
这种做法的后果是什么呢？我们以一张在网络上流传甚久的某品牌主板图样作为警示。 
这就是网络上流传已久的图——一块起火烧毁的主板，实际原因，就是在于该主板的保护电路被省略而导致的火灾灾难。保护电路从来不是广告宣传的卖点，广告宣传一般只是宣传超频能力、CPU供电部分的电容，但对接口部分的保护电路和元件只字不提。
除了这个极端的例子，其实，同学们还可以听听早已买到主板的用户的四大抱怨，从而在主板选择中更为理智，选择那些真正为消费者负责任的产品，不要被厂商的广告和宣传牵着鼻子走！
主板用户四大抱怨！
抱怨一，“我的主板集成的网卡为什么经常掉线断流？”
掉线现象和某些主板采用的“软网卡”解决方案有关系。 
这是某399主板所用的ATTANSIC PHY网络芯片，PHY网络芯片就是俗称的“软网卡”。
软网卡与硬网卡的区别：以太网接口可分为协议层和物理层。协议层是由一个叫MAC(Media Access Layer，媒体访问层)控制器的单一模块实现。物理层由两部分组成，即PHY(Physical Layer，物理层)和传输器。常见的网卡芯片都是把MAC和PHY集成在一个芯片中，但目前很多主板的南桥芯片已包含了以太网MAC控制功能，只是未提供物理层接口，因此，需外接PHY芯片以提供以太网的接入通道。这类PHY网络芯片就是俗称的“软网卡芯片”。
集成软网卡和集成硬网卡所采用的网卡芯片不同。集成软网卡的工作原理是，网卡芯片承担一部分数据处理任务，另外一部分运算需要通过传输到南桥芯片帮助处理。而集成硬网卡的网卡芯片功能更强大，可以独立处理数据，这样就省却了数据传输的时间和可能出现的错误，稳定性更好。
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