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二、PPU与GPU有些什么不同

为什么我们需要独立的物理加速卡?

　　自从AGEIA真正出现在我们面前开始，所有的GPU生产设计商都在大声疾呼“我们也能够实现AGEIA所实现的效果。”当然，物理运算能够在GPU上运行。普通的图形运算和物理运算其实在结构上是相似的，但是他们也有点不同，而AGEIA声称他们能够比其他厂商的产品处理更大量的并行运算或者独立运算。或者他们的说法是正确的，因为他们所生产的硬件产品在处理物理运算上的确做得很好。

　　但是问题就如我们上面所说的：开发者在开发游戏时不可能假设所有用户都在用并不普及的独立物理加速卡产品，开发者必须要考虑游戏中的物理效果是否同样能在GPU上实现。当然，硬性和软性物体碰撞本身是一个相当复杂的系统，把这个系统完全交由GPU处理的话将会让GPU不堪重负，然而如果仅仅是在爆炸中增加更多的粒子和碎片等等，对于nVidia和AMD来说都是相当容易的事。

来自Havok FX的挑战

　　Havok FX的出现是理所当然的。Havok FX谋求通过让GPU发挥更多的效能，在着色方面努力，以不通过额外的硬件实现物理运算所获得的效果。现在的GPU或者在物理运算效果上并不能达到独立物理加速卡的水平，但是这并不碍事，正如我们上面所说的，游戏开发者自一开始就无意把PhysX的性能推至极限，因为拥有物理加速卡的消费者不多，出于销售方面的考虑他们不可能这样做。

　　但是现在Intel收购了Havok。从现在看来，Havok FX已经有淡出市场的趋势。站在Intel的立场当然希望所有的物理运算都停留在让CPU进行，这是出于商业利益的考虑，我们不能怪他。但是这样对于整个显示工业的发展，特别是对于游戏爱好者来说，这个收购对他们来说并没有好处。目前物理引擎软件开发包并没有承诺支持普通显卡，而PhysX硬件被市场接受的速度相当慢，摆在nVidia面前的可是一个难得的机遇。

深入思考：为什么需要独立的物理加速卡？

　　目前Intel/Havok处于相对弱势的地位，nVidia对AGEIA的成功收购让nVidia获得了一个难得一见的发展机遇。nVidia收购AGEIA后，他将获得PhysX物理引擎，同时nVidia能够把这个引擎加入到它的显卡产品中。其实PhysX软件开发工具包(SDK)目前已经被很多平台上的很多游戏所采用，如果把对PhysX的支持马上加入到nVidia的GPU中，则nVidia的GPU将支持目前所有采用PhysX的游戏。

　　正如我们所指出的，相比于目前的GPU，独立的物理加速卡能够提供更多潜在的物理运算能力。但是在游戏开发者确定绝大部分消费者的机器拥有物理加速性能之前，高度真实的游戏物理效果是不可能实现的。而如果GPU能够实现PhysX的功能则这个问题能够解决了。

　　现在的PhysX引擎能够很好地实现复杂的物理显示效果，但是前提是必须要有支持PhysX的硬件。而如果nVidia的GPU产品能够对PhysX进行支持，那么PhysX将会马上有了一个相当大的发展平台。如果事情真的这样发展的话，那么PPU将会很快地被GPU所淘汰。我们相信，这件事将会在未来很短的时间内发生。