前言：

　　或许有不少网友在规划主机平台的时候会对音频方面有所要求，而提及AC'97和HD Audio时，大概只能蜻蜓点水般的掠过。那么究竟AC'97与HD Audio有何区别呢？他们究竟谁更优秀？我们如何区分如何选择呢？相信即便是一些“老鸟”，在面对这个问题是也很难答出个所以然。

　　近期我们收集到了不少关于HD Audio的资料，经过整理并加入了我们的分析成文献给大家，让大家对这个新的音频规范能够有个全面的了解。

　　首先，我们来看看什么是AC'97，什么是HD Audio。

什么是AC'97：

　　AC'97是以Intel为首的五个电脑厂商Intel、Creative Labs、Analog Device、NS和Yamaha，在1996年6月共同制定的一个音频标准，称为Audio Codec'97技术标准，简称AC'97，意为"音频数字信号编/解码器"。

为何会有AC'97：

　　早期的ISA声卡由于集成度不高，声卡上散布了大量元器件，后来随着技术和工艺水平的发展，出现了单芯片的声卡，只用一块芯片就可以完成声卡所有的功能。但是由于声卡的数字部分和模拟部分集成在一起，很难降低电磁干扰对模拟部分的影响，使得ISA声卡的信噪比并不理想。

　　AC'97规范的特点就是双集成结构，分为Digital Controller(数字信号控制器)和Audio Codec，使ADC(Analog-to-Digital Converter，模/数转换器)和DAC(Digital-to-Analog Converter，数/模转换器)模块独立出来成为一块称之为“Audio Codec”(多媒体数字信号编解码器)的小型芯片，而声卡的主芯片即数字部分则成为一块称之为“Digital Control”(数字信号控制器)的大芯片（也就是集成I/O控制与DSP的主芯片）。尽可能的降低EMI(Electro-Magnetic Interference，电磁干扰)的影响，而Digital Controller和Audio Codec则通过AC-Link连接（独立声卡可能会采用I2S进行连接）。

　　以减小干扰和降低成本为目标的AC'97，从其对声卡构架的定义来看，已经不仅仅局限于一个小小的Codec上了，从对整个声卡产业的影响角度看，它是进步的。而当降低成本优势的特点应用在板载软声卡上时，优势得以放大。这也是AC'97能够迅速取代独立声卡并成为声卡业绝对霸主的必要条件。

将AC'97等同看作集成声卡是一个误解

　　主板的软声卡将Digital Control的硬件部分完全省略掉了，其工作完全通过驱动让处理器来完成，这就令集成声卡降低成本成为必然，这就是主板AC'97软声卡的实现方式。后来，由于集成声卡的普及，AC'97几乎被人等同的看作是集成声卡，这实际上是一个误解。