正在阅读：全面了解主板基石:南桥芯片回顾与展望全面了解主板基石:南桥芯片回顾与展望

三、VIA南桥芯片：不甘落后

　　芯片组是VIA 最主要的业务，其市场占有率相当高，同时涉足Intel与AMD的平台。也正是因为这些原因，VIA南桥芯片的发展相当快，而回顾历代VIA南桥芯片自然是全面了解VIA芯片组的捷径。

　　1．最经典的VT686B

　　VT686B实际上是VT686A的升级版本，采用0.35微米工艺生产，工作电压为3.3V，352管脚BGA封装形式。VT686B是VIA第一款高度集成的南桥芯片，增加了对AC97、MC97支持，并且集成I/O控制器与硬件监控功能。然而更为重要的是，VT686B支持ATA100，这也是当时最先进的磁盘外部接口，彻底解决了接口瓶颈。作为一款经典的南桥芯片，VT686B造就了KT133A以及694X的辉煌。

值得回味的VT686B南桥芯片

　　VT686B另一个重大创举便是其HDIT结构体系标准。在管脚的数目上，VT686B与686A完全一样，生产该芯片的任务完全可以在原有的686A生产线上完成，成本不会比686A提高多少，可以保证其在价格上的优势，这也是该芯片一经推出就广受主板厂商拥护的重要原因之一。此外，686A和686B允许厂家根据其产品定位，自行决定是否打开其AC97、MC97的全部或者部分功能，更为灵活。VIA的这种设计一直延续至今，因此VT686B功不可抹。

　　2．VT823X系列南桥芯片

　　VT8231的寿命并不长，但是它却是如今VT823X系列南桥芯片的雏形。从VT686B升级到VT8231之后，这款南桥芯片去除了I/O控制器与硬件监控功能，从而得以将网卡集成。更为重要的是，VT8231这次V-Link技术，与北桥芯片的带宽达到266MB/s。在输出接口方面，VT8231依旧是USB 1.1+ATA100，相比VT686B没有太大的改进。

　　VT8233又是一款经典的产品，拥有VT8233A与VT8233C两种升级版产品，它们一般与KT266A或者P4X266A北桥芯片搭配。VT8233也业界第一款支持ATA133磁盘外部接口的南桥芯片，因此也是具有里程碑意义的。需要注意的是，VT8233南桥可以配置为两种：一种为8位 266MB/s的V-Link总线，另一种为16bit 533MB/s的V-Link总线。在端口输出能力方面，VT8233突飞猛进，最多支持6个USB端口，并且集成了10/100M网络。

具有划时代意义的VT8233A南桥芯片

　　VT8235是一款较为成熟的南桥芯片，相比VT8233而言，其最大的改进在于支持USB 2.0。事实上，VT8233C已经在功能方面与VT8235较为接近，VT8235同样支持16bit 533MB/s的V-Link总线以及ATA133。VT8237A是VT823x系列的最后一款产品，它作为VT8237的改进版形式出现。VT8237A大部分功能与VT8337R相同，加入了HD Audio以提供高质量的音频输出。而且引入了Port Multiplier和Defer Spin up这两项Serail ATA延伸标准，Port Multiplier标准可让16个Serail ATA硬盘串联使用，而Defer Spin up标准可让多个硬盘在开机时放慢加压速度，防止硬盘突然加电而造成系统受创。

最经典的VT8237系列南桥芯片

　　3．RAID5与NCQ技术：VT8251领跑业界群雄

　　RAID磁盘阵列技术被认为是改善性能并提高数据安全性的良方。而随着SATA硬盘的普及，RAID在桌面平台的可行性变得越来越高。正是看到这样的发展趋势，VIA在其VT8251南桥芯片中加入了RAID5功能，这也是目前为数不多可以支持RAID5的南桥芯片。与普通南桥芯片只能支持RAID0和RAID1相比，RAID5显然是面向更高阶的应用，同时也比所谓的Matrix RAID有更好的实用性。

　　VT8251的另外一大特色便是支持SATA2，而且包括其中的NCQ技术。尽管SATA2将接口带宽提高到3Gb/s，但是其实际性能提升却是微乎其微。事实上，真正决定磁盘速度的关键是内部传输率，只要外部传输高于内部传输率大约30％就绰绰有余。SATA2所提供的3Gb/s传输带宽就好比一个水龙头，而当前硬盘大约60～70MB/s的实际内部传输率就好比一个杯子。当水龙头的流量明显超过杯子的承受能力时，再次加大流量几乎毫无意义，只能是徒劳的浪费。

　　真正让SATA2起到作用的应当是NCQ技术（帮助磁头智能化高效率寻道），只有在NCQ技术的帮助下，SATA2硬盘才能真正展现出性能优势。与部分南桥芯片部分支持SATA2而无法支持NCQ不同，VIA VT8251全面支持SATA2的各项标准，自然也包括极具价值的NCQ技术。

VIA VT8251南桥芯片