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　　一、nForce芯片组——进军AMD平台、出师不利

　　关键词：Xbox、IGP、MCP、Dolby Digital

　　综述：2001年与微软在Xbox上的合作，给了nVIDIA进军主板芯片组市场的契机，因为使用在Xbox中的主板芯片，正是nVIDIA第一款主板芯片组nForce的原型，也正是依靠在Xbox中使用的先进技术nVIDIA得以成功的树立了nForce的形象。虽然由于成本问题以及对产品市场运营策略把握不当，nForce最终黯然退出，但这款具有跨时代意义的AMD芯片组依然给我们留下了深刻的印象。

　　Intel在处理器和主板芯片组的战略上，采用了自家处理器和主板芯片组“强强搭配”，而在早期AMD平台，由于各种原因，自家的芯片组与处理器搭配性能并没有任何优势。于是VIA、SIS、ALI等芯片组厂家便成为了AMD处理器平台市场上的主力。最初nVIDIA涉及主板芯片组领域，是由微软给了它第一次机会。当时微软与nVIDIA合作XBOX游戏主机，主板和图形芯片均交给了nVIDIA来研发。

　　借助这个机会，nVIDIA从XBOX当中引用出来颇多的先进技术，开发出了它的首款芯片组产品——nForce。

　　1、nForce 220和420

　　nForce芯片组采用了北桥芯片IGP（Integrated Graphics Processor）和南桥芯片MCP（Media and Communications Processor，多媒体及通讯处理器）的组合。IGP支持DDR内存，最大特点是整合了GeForce2 MX级别的图形核心（拥有T&L引擎、填充速率可达3.5亿像素/秒），并且支持外接AGP 4X显卡。

　　IGP又分为nForce 220和nForce 420两种，两者的主要区别在于TwiNBAnk（交错式）内存控制器——nForce 420使用128bit TwinBank内存控制器，北桥为IGP 128；而nForce 220的北桥为64bit IGP 64。这样，nForce IGP 64（nForce 220）整合的图形核心只支持64bit显存，也就是单通道DDR266所能提供的带宽，所以nForce 220的集成显卡只能达到GeForce2 MX200的水平。而nForce 420在使用双通道内存的情况下则可支持128bit显存，性能可接近零售版GeForce2 MX的水准，使得nForce 420的集成显卡性能在当时一枝独秀。

　　在其他功能方面，南桥芯片MCP支持6个USB接口、并且集成MAC（Media Access Controller）、支持10/100Mbps以太网、支持ACR与CNR、支持HomePNA 2.0（家庭电话线网络2.0标准）。硬件支持directx 8.0音效处理AC’97兼容接口，支持2、4或6音道输出，内置“软猫”功能，可支持S/PDIF光纤输出。

　　第一代nForce芯片组虽然具备不错的性能（比如磁盘性能优于同期其他Socket A芯片组），但售价过高，兼容性也尚有待改进，在和当时的VIA KT133A/266A、SIS730/735/740等芯片组的对抗中并没能占据明显优势，因此一直“叫好不叫座”。

图：售价过高是nForce主板叫好不叫卖的最大恶首

　　2、nForce后续产品

　　正是基于叫好不叫卖原因，后期NVIDIA针对不同市场推出了同属nForce系列的nForce 415-D、615-D、620-D等后续芯片组。

　　2002年1月推出的nForce 415-D是nForce 420的精简版，两者的差别仅在于nForce 415-D去掉了显示功能（北桥芯片变为SPP），主要技术规格与MCP-D南桥芯片完全相同。但是，随着NVIDIA第二代主板芯片组——nForce2芯片组发布，这些芯片组在还没能形成主流便淡出市场了。

　　小结：一个产品的成功，天时地利人和三大因素必不可缺。nForce在性能的强大是被业界所认可的，但在当时的AMD平台，它碰上的是当时如日中天的VIA、SIS等对手，加上产品的成本迟迟不能得到有效控制，在我们回顾看来，黯然淡出市场是意料之中的结果。