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三、回眸AGP之路：PCI Express孕育新希望

　　当显卡接口由PCI向AGP跃迁之时，厂商最大的期望并非是利用其相对较高的带宽，而是通过这一全新的总线来达到共享内存作为辅助显存的目的。事实上，显存一直是显卡发展的瓶颈之一，不仅显存带宽一直困扰着业界，显存容量也是急待解决的问题。然而随着MRT多渲染目标技术的普及应用，GPU所承担的渲染工作量呈几何数级增加，此时显存带宽都已经捉襟见肘，更不用说最高带宽只有2.1GB/s的AGP 8X通道。在AGP技术发展到4X之后，将内存作为显存辅助这一设计思想就已经付之东流，因为AGP通道所提供的带宽对于显存填充而言仅仅是杯水车薪，其作用仅仅是为GPU与北桥芯片之间建立更为通畅的连接。不过此时的实用价值并不大，毕竟主流显卡的像素填充率并不高，此时并行传输的AGP 8X高带宽仅仅是摆设。为了更好地解决显存数据暂存的问题，新一代显卡在无奈之下不断追求大容量显存，这也直接导致显卡成本居高不下。

　　小知识：PCI Exrpress开辟显存共享之路

　　从ISA到PCI，从PCI到历代AGP，总线在不经意间慢慢地升级。每次总线升级总能带来一些新技术与应用，此次的PCI Express也不例外。为了大幅度提高性能，PCI Express摒弃了并行设计，采用了串行传输模式，其中双工状态下的PCI Exrpress提供高达8GB/s的带宽。此外PCI Exrpress内部采用了类似交换机的设计，让各个设备之间可以点对点连接，直接与系统内存控制器连接，也因此为各项显存共享技术提供了应用基础。

　　1．nVIDIA杀手锏：Turbo Cache开创新时代

　　PCI Express与Turbo Cache

　　PCI Express已经成为新一代芯片组的标准总线之一，其中北桥芯片目前所提供的PCI Express为x16模式，专门作为图形接口。这种图形接口包括两条专用的通道，一条可由显卡单独到北桥，而另一条则可由北桥单独到显卡，从而提供最高达双向共8GB/s（上行下行均为4GB/s）的峰值带宽。尽管当前部分芯片组还无法实现双工模式，因此造成PCI Exprss x16的带宽减半，但是毫无疑问，如此高的带宽已经肯定足够GPU与北桥芯片沟通使用，甚至略显铺张浪费，因此如何利用带宽就成了关键。

　　从根本概念来看，包括nVIDIA Turbo Cache在内，我们这里所要为大家介绍的技术都是包含在“将内存作为显存”或者称为“显存映射到内存”的范畴之内，这与当年的AGP纹理调用似乎没有多大的区别。但是请不要忘记，AGP显卡访问系统内存时只能读取其中的纹理，但是却不能把帧缓存分配到系统主内存里，其中帧缓存包括色彩缓存和深度缓存等。如果要在系统内存里分配帧缓存，就必须是固定地从系统内存里分割出来，而不是像大部分AGP显卡所采用的动态分配技术那样。显然，这样很容易造成系统内存的浪费，而且需要到BIOS内手动设定，工作起来十分不便。

　　需要明确这样一个概念，存储纹理与存储帧缓存是两种完全不同的境界。传统AGP显卡因为受制于带宽以及并行传输模式而无法实现在内存中存储帧缓存，因此这对于整体性能的贡献并不大，让显卡依旧需要依靠大容量显存才能发挥出高性能。然而PCI Express x16总线却截然不同，至少高达4GB/s的带宽以及串行传输模式顺利解决了帧缓存的存储难题。简单而言，AGP模式下的系统内存只能作为具备部分功能的辅助显存，而PCI Express模式下的系统内存可以作为常规显存来使用。

支持Turbo Cache的GeForce 6200TC