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Geforce 256：成为图形市场霸主

　　1999年8月，NVIDIA终于正式发表了具有跨世纪意义的产品NV10——GeForce 256。GeForce256是业界第一款256bit的GPU，也是全球第一个集成T&L（几何加速/转换）、动态光影、三角形设置/剪辑和四像素渲染等3D加速功能的图形引擎。通过T&L技术，显卡不再是简单像素填充机以及多边形生成器，它还将参与图形的几何计算从而将CPU从繁重的3D管道几何运算中解放出来。在这代产品中，NVIDIA推出了两个全新的名词——GPU以GeForce。所以从某种意义上说，GeForce 256开创了一个全新的3D图形时代，NVIDIA终于从追随者走向了领导者。

　　Geforce256也并不是完美无缺，最受人诟病的就是它的时钟频率。由于它的时钟频率只有120Mhz，因此采用四象素纹理管道看起来要比TNT2的双象素纹理管道还要慢一些，实际上采用0.22微米技术的TNT2芯片的频率可以达到200Mhz，它的填充速度基本上可以与GeForce 256 SDR持平。在当时大家都有统一的观点下：在当今的游戏中，填充速度是非常重要的，但我们也需要硬件T&L技术。很显然，Geforce256拥有了T&L技术，但填充速度却有所欠缺。

　　事实480M/s的象素填充速度确实有些不怎么样，它没有带来预期上的比以前的产品快两倍的速度。而且，较低的填充速度也限制了其在高分辨率下的表现，硬件T&L技术也只能在低分辨率下才能够最佳体现。所以，Geforce 256的推出也不是万无一失的，因为一旦有竞争对手提前推出下一代产品，Geforce 256在高分辨率下的劣势也将尽显无遗，那Geforce 256的王者地位也是岌岌可危的。

　　不过NVIDIA担心是多余的，因为Geforce 256的出现可以说夺取了一个非常好的时机，它的出现事实上已经打乱了竞争对手的步伐，即使有足以匹敌Geforce 256性能的产品出现，最早也要到年底才能推出，在这段时间内，NVIDIA可以更好开发下一代高端产品，而且可以在低端市场上通过转化工艺制程继续销售其TNT2产品，从而牢固地抓住市场。专业市场方面，1999年11月，nVIDIA发布其第一款面对专业图形工作站的显示芯片—Quadro。

　　竞争对手方面，S3是一个最有竞争力的公司，S3在那个时期推出了最具竞争力的产品—Savage 2000。同样也采用了硬件T&L技术，但是它和GeForce 256在结构上有一个不同：GeForce 256用的是四象素管道，而Savage 2000是双象素管道，并且采用了每象素双纹理技术，因此在处理多纹理应用时，它和GeForce 256的水平是一样的，不过由于上市时间较晚加上糟糕的驱动支持，以及仅仅支持SDR显存，所以在与GeForce 256的竞争中败下阵来。值得一提的是，当时ATI在慌忙当中推出了首款双芯片产品ATI RAGE FURY MAXX显卡，不过性能上也仅仅与SDR版本的GeForce 256扯平，至于最主要的竞争对手3dfx在向FANS扔下“请等待Voodoo 4/5”的话语后还不见踪影，直到2000年春，3Dfx才推出最后的赌注VSA100图形芯片，VSA100可支持单芯片、双芯片和四芯片并行运作，单芯片版本就是Voodoo 4，双芯片显卡为Voodoo 5 5500，而四芯片显卡则是著名的Voodoo 5 6000。